После значительного успеха своего детища Square решила поменять платформу и пересела с Nintendo на Sony Playstation, как оказалось впоследствии - очень мудрый ход. И действительно, появившись в начале 1997 года Final Fantasy VII, сразу же побила все рекорды продаж. В Штатах игра вышла немного позже (как обычно), но и здесь ее ждал оглушительный успех. Ну, а про FFV8 вы уже и так все знаете. Могу лишь добавить, что уже анонсированы девятая и десятая части сериала. Ух, что делают с людьми деньги... между прочим, большие деньги...

Итак, в восьмой части немного улучшилась графика, хотя назвать ее верхом совершенства все же нельзя. И, тем не менее, все поклонники сериала не останутся разочарованными. Шикарные ролики сделаны настолько грамотно, что просто любо-дорого посмотреть. Все движения и действия персонажей переданы достаточно правдоподобно, а добавьте к этому еще и потрясающую музыку и получите преставление о том, как на самом деле следует делать ролики - чувствуется, что люди здесь хотели с самого начала создать что-то выдающееся. На что же похожа игра, спросят те, кто раньше не смогли в силу ряда причин приобщиться к вечному? Отвечаю - полигональные персонажи ходят по заранее прорисованным плоским фонам. Причем эти бэкграунды не всегда статичны: иногда они перемещаются из стороны в сторону вместе с перемещениями персонажей. Подобный движок можно было наблюдать в Resident Evil 2 (опять японцы), да и недавний Nocturne ваяли на этом же принципе. Лишь только когда персонаж перебирается из города в город, вы попадаете на полностью трехмерную карту. Правда, города на ней выглядят довольно схематично и она, скорее, сделана только для отражения нужного направления, нежели для детального любования прорисованными пейзажами.

Персонажи походят, походят (в поисках сюжетной линии), да и начнут сражаться с какой-нибудь гадкой, склизкой тварью, очередным гигантским динозавром или закованным по уши в железо монстром - вот тогда-то и начинается настоящее светопреставление. Сами заклинания и действия GF (об этом чуть ниже) настолько зрелищные и красочные, что поначалу просто хватаешься обеими руками за стул и с раскрытыми глазами наблюдаешь за битвой разноцветных гигантов и магических персонажей на экране компьютера. Мощные молнии и взрывы сотрясают все вокруг, и кажется, что монитор вот-вот шмякнется со стола. Нет, это сильно - это зрелищно. В конце концов, это просто надо видеть!

Сюжет в серии Final Fantasy всегда отличался продуманностью и выверенностью. Не подкачал он и здесь. Наш главный герой, Squall Leonhart является курсантом военной академии. Дело в том, что подобные академии (Garden) были созданы с целью пополнения отрядов местных командос (Seed), которые обеспечивают стабильность и порядок во всем мире. Они призваны разрешать конфликты и уничтожать на корню ростки бандитизма и сепаратизма. Такие академии есть в каждой стране и та, в которой учиться Squall Leonhart, носит имя Balamb Garden. Многоступенчатая система отбора позволяет отобрать наиболее ценные кадры, и к 15-ти годам академия выпускает подготовленных и опытных бойцов во всех отношениях. И только им будет предоставлена возможность вступления в ряды Seed. Проучившись в академии, Squall Leonhart успешно сдает экзамены и становится самым настоящим Seed. Ссоры с однокурсником Seifer'om только помогают ему обрести уверенность в себе и научиться бороться с неприятностями. После успешной сдачи экзаменов Squall Leonhart зачисляется в отряд и попадает с корабля на бал.

А в это время, так сказать, "без объявления войны" республика Galbadia нападает на город Dollet. Сделала она это для того, чтобы захватить там сверхмощный радиопередатчик. Свои дальнейшие планы по захвату близлежащих территорий захватчики и не думают скрывать. Их конечная цель - контроль над все миром. Командам спецподразделений Seed поставлена задача - отбить отряды захватчиков, очистить город и освободить передатчик. Командиром отряда, в котором оказался Squall, поставили его злейшего врага Seifer'a. Но что поделать - приказ есть приказ. Во время своих миссий против Galbadia Squall встречает юную девушку Rinoa, которая по совместительству является лидером местных подпольщиков - организации "Owl of the Forest" ("Лесные Совы"). Наши голубки встречались и ранее на балу в академии, и теперь их новая встреча еще больше укрепила в них желание совместно разрушить коварные планы захватчиков. Но на деле оказывается не все так просто... За спиной у правителей Galbadia стоит одна очень нехорошая ведьма Edea. И Squall'a направляют, чтобы убить ее. Но в один прекрасный момент выясняется, что член команды Seed - Seifer - на самом деле воюет совсем на другой стороне...

В итоге Squall'у нужно будет завалить тучи монстров во главе с главной волшебницей, сорвать планы кучки товарищей, претендующих на всемирное господство, и встретить большую и светлую любовь.

Поначалу Squall будет один, но вскоре к нему присоединятся его товарищи, и ходить придется уже целой компанией. У каждого персонажа есть свои показатели. Это HP, Strength, Vitality, Magic, Spirit, Speed, Luck, которые будут повышаться с ростом уровня персонажей. Лечиться во время боя можно с помощью магии "Cure" (которую, кстати, можно выуживать из монстров), а после боя - уже лечебными склянками.

Сам бой протекает в пофазовом режиме, где вам, для того чтобы атаковать, сперва следует набраться сил (на экране ползет полоска). Только после этого появляется специальное меню возможных атак. Противники же не ждут милости от природы и периодически нападают сами. Атаковать можно четырьмя способами, это: обычная атака, магия, GF и с помощью какого-либо предмета.

С обычной атакой все довольно ясно. У каждого персонажа есть свое основное оружие, которым он и пользуется в процессе боя. У кого-то это нунчаки, у кого-то меч или плетка, дротики, автоматы или просто приемы восточных единоборств. Сам Squall вооружен довольно странным оружием Gunblade - это некая помесь пистолета и меча. Причем в ролике отчетливо виден даже курок. Возможно, впоследствии из него можно будет и стрелять.

Магические атаки тоже никаких затруднений вызвать не должны. Выбираем вид магии, кого атаковать - и вперед. Также можно ставить и защиту от всех видов магии, только сначала ее нужно заиметь.

Кстати, у монстров можно выуживать магию, которой они обладают. У каждого более или менее приличного монстра имеется несколько видов заклинаний. Для этого используется такой прием как "Draw". Просто во время своего хода вы не атакуете неприятеля, а одним или несколькими членами вашей команды воруете потихоньку у него весьма полезную магию, которой впоследствии его же можно и порешить.

Третий вид атаки самый интересный - это GF, или Guardian Forces. Это новый вид магии, который раньше не встречался, и он обладает рядом особенностей. Дело в том, что GF - это побежденный ранее монстр, согласившийся Вам служить. Можно это дело добыть и другим способом, например, найти где-нибудь (в учебном компьютере) или выкачать в специальных Draw points. Для этого нужно произвести операцию сращивания ("Junction"), после которой GF становится с вами единым целым и так же способен развиваться, причем он может погибнуть, и тогда его придется воскрешать с помощью специальных заклинаний. Каждый GF наделен рядом особенностей, которые повышаются и изучаются в процессе боев.

Есть обычные Experience points, которые повышают уровень у персонажа (и у GF тоже, причем, если к персонажу присоединено несколько GF - exp на них делится), а есть еще Ability points, получаемые после боя, которые развивают различные способности у GF. Они могут развиваться на автомате, но все же рекомендуется каждый раз заходить самому и вручную ставить новую способность (увеличение мощи атаки, защиту персонажа и т.д.). Обо всех своих GF надо хорошо заботиться.

Всего в игре встречается порядка двух десятков всевозможных GF. Это и летающие демоны, механические монстры, сирены, петухи, червяки и даже кактус. Вся магия GF выглядит, как я уже говорил, очень впечатляюще. Кроме обычных GF, которых вы можете заполучить после победы над очередным врагом, есть еще и секретные, которые появляются, когда им вздумается, или обитают в особо секретных местах.

GF можно менять и перераспределить по различным персонажам, чтобы в бою под рукой было максимальное количество всевозможных магических друзей, так как именно на них и делается основной упор. Победить мечами обычных солдат еще можно, а вот навороченных страшилищ уже никак. В тот момент, когда GF "заряжается" для удара, они очень уязвимы: то есть весь урон, который наносится вашему персонажу, полностью переходит и отнимается у GF.

Еще один довольно любопытный способ атаковать - Limit break. Это когда у вашего персонажа сил остается всего ничего, у него появляется новый вид атаки. Он довольно мощный и выглядит куда симпатичнее обыкновенных атак. К тому же у каждого бойца их несколько, и какой из них будет произведен именно сейчас, рассчитывается случайным отбором.

После того как вы убьете врагов, из них вываливаются различные предметы, но только не деньги. Деньги вам придется зарабатывать, отвечая на вопросы тестов. В каждом тесте по 10 вопросов (а всего тестов несколько десятков), и только правильные ответы на все до единого приведут к пополнению вашего кошелька.

Для передвижения по миру в ваши руки попадут автомобиль, катер, летательный аппарат, поезд и даже курица. Ездить на всем этом вы сможете в полном 3D. Причем всякие животные вам уже не будут сильно досаждать. Это чем-то похоже на Fallout'овскую тачку: то есть, если идем пешком, то нарываемся на монстров, а если на тачке - то подобных встреч уже удастся избежать. Курицы в FF8 свои, особые - они называются "Chocobo" и являются у местных жителей аналогом наших лошадей.

Для развлечения солдат в перерывах между боями была придумана карточная игра, которая поможет вам скрасить прохождение и, несомненно, развлечет. Правила у игры не очень сложные. У каждой карты есть символ стихии, картинка и четыре цифры. С помощью комбинации этих цифр у соседних карт и определяется победитель, причем "бить" можно не только карты в одном ряду, но внизу, вверху или по диагонали. В общем, довольно забавная игрушка получилась. Победитель (в зависимости от установленных вначале правил) забирает у проигравшего различное количество карт. Может одну-две, а может и сразу все заграбастать.

Для поклонников игр из разряда тамагочи (не забываем о происхождении игры) прилагается игрушка ChocoboWorld, где вы будете играться с маленьким цыпленком. Каких-то особых достоинств у нее я нет, но даже этот своеобразный бесплатный довесок вполне может позабавить.

Final Fantasy VIII является отличным украшением всей серии. Все здесь гораздо круче, чем раньше, и сомневаться в том, что и эта игра станет любимым развлечением не только японцев не приходится. Так что раскройте пошире глаза и постарайтесь не пропустить встречу с последней, финальной фантазией, где добро, как ему и положено, в очередной раз разнесет в пух и прах многоликое зло, что в реальной жизни происходит далеко не всегда...

Не стесняйтесь, задавайте вопросы в комментариях!